Atlantis The Palm ha aperto il 24 settembre 2008 sulla mezzaluna esterna di Palm Jumeirah, un'isola assemblata con sabbia dragata e roccia di cava piuttosto che per formazione geologica. Saffron faceva parte del resort fin dalla prima stagione, situato nella West Tower con una planimetria che inverte la logica abituale del ristorante: la cucina non è nascosta dietro una porta di servizio, ma distribuita nella sala in banchi aperti. Il servizio del buffet di pranzo Saffron qui elencato si svolge dalle 18:00 alle 22:00, sette giorni su sette, al costo di 295 AED per adulto, bevande analcoliche incluse. Il nome porta con sé una storia commerciale. Lo zafferano è la spezia più costosa al mondo per peso, ricavata da tre stimmi cremisi all'interno di ogni fiore di Crocus sativus, ognuno dei quali raccolto a mano. Dubai commerciava tali carichi molto prima di occuparsi di turisti. I dhow ormeggiati lungo il Creek trasportavano cardamomo, lime essiccato e pepe nero tra la costa del Malabar, la Persia e l'Africa orientale, e il souk delle spezie a Deira vende ancora al sacco piuttosto che al grammo. Il principio organizzativo della sala è la dispersione. Invece di una sola cucina che invia piatti, un circuito di postazioni di cucina dal vivo occupa lo spazio: un tandoor per pane e carni marinate, postazioni wok per piatti panasiatici, un blocco per il taglio, un banco di pesce fresco, una selezione di mezze arabe e una sala dessert separata dal circuito del salato. Calore, rumore e odore diventano elementi strutturali. Gli elenchi dei tour con buffet di pranzo Saffron tendono a contare i piatti; il conteggio più rivelatore è quello delle cucine. Quel modello risponde a una città specifica. Circa nove residenti degli Emirati Arabi Uniti su dieci sono nati altrove, e una sala da pranzo di un resort che serve piatti sudasiatici, levantini, dell'Asia orientale, emiratini ed europei nello stesso arco di quattro ore non può impegnarsi in una sola tradizione. La risposta di Saffron sono cucine parallele piuttosto che una fusione, con ogni cucina lasciata intatta sotto un unico tetto. L'approccio si adatta alla proprietà circostante: oltre milletrecento camere, un parco acquatico e un acquario, tutto su terreno bonificato. Diciotto anni dopo l'apertura del resort, il formato è sopravvissuto alla maggior parte dei suoi imitatori lungo il lungomare di Palm Jumeirah. Le sale da pranzo più recenti dell'Atlantis The Palm hanno ridotto il loro focus; questa no. Il buffet di pranzo Saffron mantiene il concetto originale — fuoco vivo, molte cucine, un unico indirizzo nella West Tower — e rimane la più chiara espressione di ciò per cui il resort è stato costruito.